„Ins Volk gehen“ ist eine Studenten - Bewegung in Russland, die in 1870er Jahren stattfand. Die jungen Intellektuellen glaubten, dass sie mit der Aufklärung des Volkes es erreichen könnten, dass es darum kämpfen würde, um sich von der Leibeigenschaft zu befreien.

In der Mitte der historischen Erzählung „Mein Volk - meine Liebe“ steht das Leben und Schicksal der Sofia Perowskaja (1853-1881) aus einer der höchsten und bekannten Adelsfamilie. Sofia erfährt über das unerträgliche Leben des Volkes durch die Werke der kritischen russischen Autoren und durch ihre eigenen Beobachtungen. Fürs Volk arbeiten, es zu befreien wird zu ihrem Lebensmotto. Mit 19 absolviert sie ihre Lehre, verlässt Sankt Petersburg und geht in einem Dorf für Bauernkinder unterrichten. Einige Jahre später wird Sofia wie auch viele andere von jungen Intellektuellen von der Bewegung "Ins Volk gehen" enttäuscht; sie wollen nicht mehr an die Ideale der Aufklärung glauben. Einige von ihnen wollen nun sogar eine neue Taktik einsetzen: den Terror gegen die Regierungsleute. Weil nicht alle diese neue Taktik unterstützen, wird eine neue Partei daraus entwickelt: Volkswille. Sofia ist zunächst dagegen und hält den Terror für sündige und falsche Taktik und  eine nächste Illusion. Sie ist aber in einen jungen Mann namens Andrej verliebt, der vom ersten Tag zur Führung der Terrororganisation gehört. Schließlich folgt auch Sophia ihm nach. Bald wird ganz Russland durch die Terrorwelle erschüttet: die Minister, Hochbeamten, Polizei- und Gendarmerie- Chefs fallen von Schüssen und Bomben der Volkswille-Anhänger. Das Hauptziel ist aber der Zar selbst. Mehrmals werden die Terrorakte gegen den Zaren fehlgeschlagen. Sofia und Andrej bereiten mit anderen zusammen einen nächsten Anschlag. Zwei Tage vorher wird Andrej festgenommen. Sofia will den Plan dennoch fortsetzen und den nächtsen Anschlag auf den Zaren alleine leiten.

Auf der anderen Seite dieses Kampfes steht der Zar Alexander II., genannt Zar-Befreier. Er will in Russland liberale Reformen durchführen, das von ihm vererbte Zarensystem ändern, trifft dabei aber einen großen Widerstand der Hofleute und anderer Mächtigen. Destotrotz gelingt es dem Zaren die Leibeigenschaft abzuschaffen. Die Bauer bekommen aber kein Land, was ihren Zustand weiterhin verschlechtert und die Volkwille-Anhänger noch mehr verärgert. Es gibt eine Vorhersage für den Zar: er sterbe beim siebten Attentat. Dieses siebte Attentat auf ihn bereitet Sofia vor. Gelingt es ihr das, diesmal den Zaren zu töten? Der Zar ist überzeugt, dass als von Gott für den russischen Thron Auserwählte, wird er weiterhin unter dem Schutz des Allmächtigen stehen. Den Zaren begleiten unterwegs eine Dutzend Leute: Offiziere, Soldaten und andere. Sofia hat nur zwei junge Männer, die auf den Zar Bomben werfen sollen. Wer gewinnt?