„… und sinne darüber Tag und Nacht“ – (Josua 1,8): dieser Satz  hatte im Ursprung dem „Buch der Tora“ gegolten. Die Wissenschaft des  Judentums bezog ihn im 19. Jahrhundert auf das Gesamte der jüdischen  Religion und Kultur. D​​och ihre Hochschulen in Breslau und Berlin  blieben in der Wissenschaftslandschaft isoliert; in der Zeit des  Nationalsozialismus wurden sie zerstört. Die 1979 durch den Zentralrat  der Juden in Deutschland gegründete Hochschule für Jüdische Studien  Heidelberg hat den Josua-Satz zum Leitwort gewählt und geht ihm in allen  seinen Bedeutungen nach. Dabei pflegt sie das Erbe der Wissenschaft des  Judentums und entwickelt dessen Ansätze als dynamischer Teil der sie  umgebenden Wissenschaftslandschaft weiter.

Die Hochschule für Jüdische Studien Heidelberg ist ein Ort  lebendiger wissenschaftlicher Auseinandersetzung mit allen Facetten  jüdischer Religion, Geschichte, Kulturen und Gesellschaften. Die Nähe  zum historischen Erbe der Entstehungslandschaft von Aschkenas bietet im  Wissenschaftlichen wie im Religiösen Impulse für die Arbeit an der  Hochschule. Ihr Interesse gilt aber immer dem Ganzen der jüdischen  Kulturen über geographische und zeitliche Räume hinweg: in Vergangenheit  und Gegenwart, als selbstgewisses Judentum, als Diaspora und ebenso im  Land Israel.

Die Hochschule für Jüdische Studien Heidelberg steht allen  Studierenden sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern unabhängig  von Herkunft und Bekenntnis offen. Ihr ist eine einzigartige  Doppelgleisigkeit eingeschrieben, die sich auch räumlich abbildet; der  wissenschaftlichen Bibliothek Albert Einstein ist, mit den Seminarräumen  dazwischen, korrespondierend das Lehrhaus, der Beth Midrasch,  gegenübergestellt; hier ist der Ort des religiösen Lernens der  Grundlagentexte des Judentums mit dem Hochschulrabbiner und mit  Mitgliedern des akademischen Lehrkörpers. Die koschere Mensa versorgt  die Hochschulangehörigen; sie bietet auch Raum für Entspannung und  Begegnung.

Im Zusammenspiel von Innen- und Außenperspektive schärft die  Hochschule den Blick auf Religion, Geschichte, Kultur und Gesellschaft.  Lehrende wie Absolventinnen und Absolventen schreiben jüdische  Geschichte und Theologie fort. Damit ermöglicht sie als einzigartiges  europäisches Kompetenzzentrum individuell verschiedene Bestimmungen und  Zukunftsperspektiven innerhalb und außerhalb der jüdischen Gemeinden  Europas.