Seit der Verlagsgründung durch Ernst Rowohlt 1908 wurden Werke von Autor:innen aus aller Welt publiziert, darunter zahlreiche Nobelpreisträger. Der Schwerpunkt des Programms liegt auf internationaler, aber auch im Bereich der zeitgenössischen deutschen Literatur. Die Sachbücher geben Impulse für gesellschaftliche Debatten, vermitteln Erkenntnisse aus den Natur- und Geisteswissenschaften und präsentieren historische und biographische Werke.